Definition

Cloud Computing ist ein Begriff aus dem IT-Management. Es handelt sich hierbei nicht um eine bestimmte Technik oder eine bestimmte Anwendung oder gar Software, sondern um ein Konzept für Betrieb, Bereitstellung, Support, Management, Sourcing, Architektur und Verwendung von IT.

Vereinfacht kann das Konzept wie folgt beschrieben werden: Die IT-Landschaft  wird durch den Anwender nicht mehr selbst betrieben/bereitgestellt, sondern über einen oder mehrere Anbieter bezogen. Die Anwendungen und Daten befinden sich nicht mehr auf dem lokalen Rechner oder im Firmenrechenzentrum, sondern – metaphorisch gesprochen – in der Wolke (Cloud). Der Zugriff auf diese entfernten Systeme erfolgt über ein Netzwerk.

Im Kern entfallen mit Cloud Computing die Kosten und der Aufwand, die mit dem Bewerten, Kaufen, Konfigurieren und Verwalten der gesamten für Enterprise-Anwendungen benötigten Hard- und Software verbunden sind. Stattdessen werden diese Anwendungen als Service über das Internet bereitgestellt.

Im Prinzip wird zwischen drei Cloud Computing Angebotsebenen unterscheiden:

SaaS - Software-as-a-Service

Software-as-a-Service, kurz SaaS, ist ein Software-Distributions- respektive Geschäftsmodell mit der Philosophie, Software als Dienstleistung basierend auf Internettechnologien bereitzustellen, zu betreuen und zu betreiben.
In diese Angebotsebene gehören unter anderem die CRM-Anwendungen von salesforce.com oder Google Apps.

PaaS - Platform-as-a-Service

Dieses Konzept beinhaltet Plattformen in der Cloud zum Aufbau und zur Ausführung von benutzerdefinierten Anwendungen.
Viele Funktionen, die immer wieder benötigt werden, werden von der Platform eben als Service bereit gestellt und können vom Entwickler sofort genutzt werden. Einige Plattformen können Code, allerdings eingeschränkt, in bekannten Programmiersprachen verarbeiten. Andere haben eigene Scriptingsprachen entwickelt, wie z.B. Force.com von Salesforce.

IaaS - Infrastructure-as-a-Service

Bei der IaaS wird virtualisierte Rechnerleistung auf Abruf bereitgestellt.
Die Elastic Compute Cloud EC2, einer der Web Services von Amazon gehört in diese Kategorie. Es können beliebig virtuelle Server mit ein paar Mausklicks konfiguriert, hoch und wieder herunter gefahren werden. Die Vorteile gegenüber dem klassischen Datacenter liegen aber auch hier in der Flexibilität, der höheren Skalierbakeit und der schnelleren Bereitstellung benötigter Kapazitäten.

Mehr als nur ein Trend

Cloud Computing ist mehr als nur ein Trend. Es ist die logische Konsequenz, dass sich Unternehmen auf das konzentrieren, was sie wirklich gut können. Deshalb lagern überdurchschnittlich gute Firmen Ihre IT an Cloud-Anbieter aus.